La guida ASHRAE mette gli insegnanti al comando della qualità dell'aria interna delle aule

Durante la pandemia, la qualità dell’aria interna nelle scuole è stata al centro dell’attenzione poiché i legislatori, i genitori e il pubblico hanno capito l’importanza di un’adeguata ventilazione e filtraggio per proteggere i bambini dagli agenti patogeni presenti nell’aria. Molto prima, i professionisti della ventilazione stavano lavorando su come informare educatori, amministratori e distretti scolastici sulla qualità dell’aria interna: la pandemia non ha fatto altro che aumentare l’urgenza di mettere informazioni di facile utilizzo nelle mani di coloro che potrebbero fare la differenza.

Recentemente, l’American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) ha pubblicato una guida, sviluppata dal Comitato tecnico ASHRAE 9.7 – Strutture educative, per educatori, amministratori e distretti scolastici sulla qualità dell’aria interna. Il documento "Guida alla progettazione delle strutture educative: priorità per la qualità avanzata dell'aria interna" fornisce una lista di controllo nonché attività prerequisite e facoltative in ordine di importanza. I professionisti della progettazione e gli appaltatori possono utilizzare la guida come strumento quando si incontrano con il personale scolastico per discutere le opzioni per migliorare la qualità dell'aria interna sulla base delle apparecchiature HVAC esistenti, degli obiettivi regionali e dei finanziamenti disponibili. (Dopo la recente consultazione con varie agenzie governative, la guida verrà aggiornata per riflettere le esigenze delle sovvenzioni pubbliche.)

Insegnanti, amministratori e genitori possono prendere in considerazione una serie di opzioni di modifica, dal minimo di base alle raccomandazioni avanzate per migliorare la qualità dell'aria interna, il tutto sotto la guida di un professionista della ventilazione autorizzato e certificato.

Non sai molto sulla qualità dell'aria interna? Non è necessario farlo per muovere i primi passi, ha affermato Catherine Tinkler, ex insegnante di classe e amministratrice che ora funge da consulente di pianificazione strategica e professionista commissionante per Page Southerland Page e membro del Comitato tecnico ASHRAE 9.7 – Istruzione Gruppo di lavoro strutture. Un professionista certificato e autorizzato è più vicino di quanto tu possa immaginare.

"Non agire da solo. Chiedi assistenza. Ci sono persone in ASHRAE che sono molto ben informate sulle strutture educative e che vogliono aiutare gli studenti", ha detto. "Leggi, studia e scopri cosa significa la qualità dell'aria interna per te e la tua scuola. Fai i compiti e poi chiedi assistenza tecnica, perché ci sono molte persone pronte ad aiutarti."

Tinkler ha paragonato l'osservazione della qualità dell'aria interna di una scuola alla realizzazione di un progetto di gruppo. Formare un gruppo di professionisti interni come amministratori, addetti alla manutenzione delle strutture e pianificatori, ma coinvolgere anche specialisti esterni all'organizzazione, inclusi consulenti ed esperti di ventilazione certificati. Oltre a tutti i professionisti con cui il distretto ha contratti di consulenza, anche i genitori che lavorano in questi campi sarebbero probabilmente disposti ad aiutare, ha aggiunto.

"Questa guida li guida attraverso alcuni prerequisiti su ciò che dovrebbero capire prima di iniziare", ha detto Tinkler. La collaborazione con un esperto di ventilazione qualificato, formato e certificato all'inizio del processo è parte integrante del modo in cui viene utilizzato il resto della guida. "Fornisce loro inoltre una guida utilizzando una rubrica definita, in modo che possano valutare il loro ambiente per vedere se soddisfa i minimi di base, quasi come un pass-fail. Quindi, consiglia le attività da completare, comprese le attività ad alta e altissima priorità, per migliorare il punteggio e l'ambiente."

Raj Setty, presidente di Setty, una società di consulenza meccanica, elettrica e idraulica a servizio completo e coautore della guida, ha affermato mentre gli scienziati hanno fatto un buon lavoro spiegandoci cosa è necessario fare per prevenire la diffusione della malattia: migliorare la ventilazione , filtrazione e flusso d'aria: ora spetta agli ingegneri consulenti HVAC spiegare al pubblico come implementarlo nei loro casi d'uso specifici.

La guida fa proprio questo. Una volta eseguita una valutazione di verifica della ventilazione in una scuola, gli educatori incontrano un professionista della progettazione per valutare il proprio sistema e determinare le proprie esigenze. Possono utilizzare la guida per compiti semplici, come determinare la temperatura e le condizioni meteorologiche per aprire le finestre; calcolare quali filtri dell'aria utilizzare; imparare quando aprire e chiudere le serrande in base alla qualità dell'aria esterna; e pianificare il posizionamento e l’uso corretto dei sensori di anidride carbonica (CO2), dei depuratori d’aria e dei raggi UV-C, o luce ultravioletta, nelle loro classi. Il professionista della ventilazione può aiutare a determinare se queste correzioni sono sufficienti o se sono garantiti anche aggiornamenti o riparazioni al sistema HVAC. La flessibilità, soprattutto in un ambiente dinamico come quello scolastico, è ottimale, ha affermato Setty.