La mia saga personale sulla stufa a gas

Confessione: quando TNR ha iniziato a coprire l'ondata più recente di notizie sui fornelli a gas, stavo ancora cucinando su un fornello a gas.

All'inizio, sostituirla non sembrava un'opzione realistica: la stufa era inclusa nel nostro noleggio. E anche se non ero entusiasta del legame ormai consolidato con le malattie respiratorie, ho pensato che ci fossero molti rischi là fuori in ogni aspetto della vita. Ho anche apprezzato la rapidità con cui si è riscaldato il fornello, la reattività alle regolazioni durante il processo di cottura e il calore incredibile che ho potuto avviare il forno per le pizze fatte in casa: in breve, tutti i motivi per cui le persone dicono di preferire i fornelli a gas. E non c'era alcuna possibilità che qualche proprietario sborsasse per l'inserimento.

Quindi, mentre intervistavo le persone su nuove ricerche che mostravano che le cucine a gas perdevano benzene cancerogeno e riferivo le soluzioni politiche suggerite, stavo compartimentalizzando. Sono rimasto anche un po’ sorpreso quando mio marito, rivedendo la copertura, ha insistito sul fatto che dovevamo fare qualcosa anche a questo riguardo, e farlo ora, non limitarci a dare priorità all’elettricità quando alla fine ci saremmo trasferiti. Quando ha acquistato nuovi filtri per un purificatore d'aria inutilizzato da molto tempo e lo ha installato in cucina, insieme a un monitor della qualità dell'aria, gli ho suggerito che potrebbe essere eccessivo. (Avvertenza: i dispositivi di misurazione della qualità dell'aria domestica non sono molto accurati, ma è possibile osservare il picco dei "composti organici volatili", che include il benzene, quando si accende la stufa, il che ha un modo di rendere il rischio teorico un po' più immediato .Ottimo foraggio da panico per i masochisti.)

Senza la sua insistenza, però, non avrei mai apprezzato quanto sia difficile mitigare gli effetti dei fornelli a gas con i suggerimenti offerti da molti articoli di giornalismo di “servizio”.

Un pezzo di Slate dello scorso ottobre suggeriva alle persone di ridurre i rischi utilizzando la cappa di aspirazione. Ed è quello che ci ha suggerito il nostro padrone di casa quando lo abbiamo contattato per la prima volta chiedendogli se avrebbe preso in considerazione la sostituzione della stufa a gas. La cappa di scarico non fa molto, però, quando si limita a sfogare in un punto sei pollici sopra da dove prende aria, piuttosto che all'esterno. Sebbene quest'aria venga presumibilmente filtrata prima di essere reimmessa in cucina, molti filtri non funzionano con il benzene, e il nostro filtro era vecchio e il coperchio dello sfiato si è addirittura rotto poco dopo l'inizio dell'esperimento. Il proprietario ha detto che non c'era modo di sfogarsi all'esterno data la disposizione della cucina.

La nostra opzione principale era aprire la finestra mentre cucinavamo. Quando l'autunno si trasformò in inverno, farlo ogni volta che cucinavamo diventava davvero dannatamente freddo.

A gennaio si è scatenato l’inferno. Il commissario statunitense per la sicurezza dei prodotti di consumo Richard Trumka Jr. ha dichiarato a Bloomberg che "qualsiasi opzione è sul tavolo" per quanto riguarda la regolamentazione delle stufe a gas e "i prodotti che non possono essere resi sicuri possono essere vietati". I conservatori andarono in tilt, urlando di libertà e incatenandosi ai loro fornelli, mentre i liberali sottolinearono che nessuno avrebbe effettivamente strappato i fornelli esistenti dai muri e un divieto totale a livello nazionale delle stufe a gas quasi certamente non era in vista comunque.

Ma il problema di persone come Trumka che usa il proprio pulpito è questo: può scatenare le acrobazie, ma aumenta anche la consapevolezza pubblica. Non posso provare il collegamento, ma quando abbiamo inviato un'e-mail al proprietario tre giorni dopo l'inizio del dibattito nazionale, questa volta ha detto di sì, che aveva in mente questo problema, e ha offerto un accordo per la sostituzione del fornello a gas in cambio di la nostra firma di un contratto di locazione a lungo termine.

L'atto fisico di sostituire una stufa richiede ancora lavoro: la cucina a gas, si è scoperto, non aveva alcun collegamento elettrico dietro di sé, quindi è stato necessario installarla. Il tecnico che ha consegnato la nuova cucina per l'installazione mi ha tenuto una conferenza su come sua moglie aveva richiesto l'interruttore opposto: che avesse installato una cucina a gas anziché elettrica. Ne eravamo davvero sicuri, chiese, o l'agenzia di gestione degli affitti ci stava costringendo a fare uno scambio di stufe scadente? Ho menzionato la ricerca sulle stufe a gas. Rimase poco convinto.

Sono più felice di quanto pensassi con la nuova gamma: non è a induzione, ma le normali stufe elettriche con piano in vetro sono migliorate dall'ultima volta che le ho usate: si riscaldano più velocemente e possono raggiungere temperature più elevate. Il calore nel forno elettrico mi sembra un po' più costante e uniforme che nel nostro a gas (questo è coerente con quanto dicono gli altri, anche se non sono a conoscenza di dati buoni), quindi va un po' meglio per le torte e le cose più delicate— e fa molto, molto caldo con abbastanza tempo, quindi pizza e pane funzionano ancora.